눈은 우리의 생명을 지탱하는 중요한 기관 중 하나입니다. 하지만, 눈에는 많은 질병들이 존재하며, 그중 하나가 망막박리입니다.
망막박리는 눈의 중심부인 망막이 떨어져서 발생하는 질환으로, 이 질환은 시력을 심각하게 저하시키기 때문에 즉각적인 치료가 필요합니다. 오늘은 망막박리의 증상과 원인 그리고 수술 치료에 대해 알아보도록 하겠습니다.
망막박리란?
망막박리는 눈의 망막이 떨어지는 것을 말합니다. 망막은 눈의 후면에 위치한 조직으로 시각 정보를 뇌로 전달합니다. 이러한 망막이 안구 내벽에서 떨어져 나와 망막에 영양이 공급되지 않아 시세포의 기능이 약화되는 질환입니다.
만약 망막박리가 지속된다면, 망막은 완전히 위축되어 실명이나 안구의 위축을 초래할 수 있습니다. 이 질환은 모든 연령대에서 발생할 수 있지만, 주로 중년 이후에 발생하며 매년 많은 환자들이 이 질병에 걸리고 있습니다.
망막박리의 원인
망막박리는 대부분 망막에 구멍이 생기면서 발생하는 망막열공에 의해 일어나게 됩니다. 일반적으로 눈을 채우는 젤리처럼 보이는 유리체가 고도 근시나 노화로 인해 액화되면 유리체가 망막을 잡아당기게 되고 이때 망막에 구멍이나 찢어지는 부위가 생깁니다.
만약 이 부위를 통해 액체가 유입되면 망막이 떨어지게 되는데, 이를 망막열공과정을 거쳐 '망막 박리'라고 합니다.
망막박리는 근시가 심한 사람이나 망막과 관련된 가족력이 있는 사람, 안과 수술 경험이 있는 사람 등에서 더 많이 발생합니다. 또한 눈에 강한 충격을 받거나 안구를 다쳤을 때에도 망막 박리가 발생하는 빈도가 높습니다. 더불어 고혈압, 당뇨병과 같은 만성 질환을 가진 사람에게서도 나타날 수 있습니다.
망막박리의 증상
망막 박리는 별다른 통증은 발생하지 않고 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.
부유물 및 번쩍임
망막 박리가 발생하면 시야에 작고 어둡고 그림자 같은 모양이 떠다니는 증상인 비문증이 나타날 수 있습니다. 또한 주변 시야에 빛이 번쩍이거나 광선을 보는 것 같은 현상인 광시증이 생길 수 있습니다.
시야 장애
주변 시야 또는 중앙 시야에 그림자나 커튼이 쳐진 것과 같은 증상으로 시야가 방해받을 수 있습니다. 그리고 증상이 심해지면 사물이 찌그러져 보이는 장애로 이어집니다. 이러한 상태는 시간이 지남에 따라 점차 악화될 수 있습니다.
망막박리 진단
망막박리를 진단하기 위한 첫 번째 단계는 종합적인 안과 검사입니다. 안과 의사는 진단을 확인하기 위해 다음과 같은 진단 검사를 사용할 수 있습니다.
확장성 시력 검사
안과 의사가 눈에 확장제를 넣어 동공을 넓히고 망막을 검사합니다.
초음파 검사
초음파를 사용하여 눈 안쪽의 이미지를 생성하여 의사가 박리를 감지할 수 있습니다.
빛간섭단층촬영(OCT)
OCT는 광파를 사용하여 망막의 상세한 이미지를 생성합니다. 의사가 박리의 위치와 범위를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.
망막박리 수술치료
망막박리를 치료하기 위해서는 빠른 수술 치료가 필요합니다. 망막박리의 정도에 따라 의사는 다음과 같은 치료옵션 중 하나를 권장할 수 있습니다.
레이저 수술(광응고술)
레이저 수술은 망막 중심에서 떨어진 곳에 위치한 작은 망막열공에 자주 사용됩니다. 레이저 빔을 사용하여 열공 주위에 작은 화상을 입혀 망막을 제자리에 고정하는 흉터를 만드는 것입니다.
기체망막유착술(Pneumatic Retinopexy)
망막박리의 수술 중 하나인 가스 주입 수술은, 유리체 내부에 가스를 주입하는 방법입니다. 가스는 부력의 힘에 따라 눈 속에서 떠오르려고 하는 성질을 가지고 있습니다.
따라서 가스를 주입하면 떠오르려는 힘을 이용하여 망막을 다시 유착시킬 수 있습니다. 이 방법은 망막 박리가 심한 경우나, 망막 박리가 재발될 가능성이 높은 경우에 적용되며 매우 안전하고 효과적인 방법입니다.
공막돌융술(Scleral buckling)
망막박리가 있을 때 시도해 볼 수 있는 수술 중 하나는 실리콘 밴드를 사용한 조임 수술입니다. 이 수술은 눈의 바깥쪽 부분에 있는 공막을 조이기 위해 실리콘 밴드를 사용하여 안구를 조입니다. 이 과정에서 망막이 벽에 가깝도록 조정됩니다.
유리체 절제술(Vitrectomy)
유리체절제술은 유리체를 제거하고 적절한 처치를 하기 위해 전신마취를 받은 환자에게 수행됩니다. 유리체절제술은 망막 아래에 병변 부분에 레이저 광선을 조사하거나, 병변 부위에 대해 가스나 실리콘 오일을 주입하는 방식으로 시행됩니다.
망막박리 수술 후 회복
망막박리 수술 후에는 적극적인 안정이 필요합니다. 수술 후에는 눈을 자주 쉬어주고, 활동을 자제해야 합니다. 또한 수술 후에는 눈을 보호하기 위해 안대를 착용해야 합니다. 안대를 착용하지 않으면 눈에 먼지가 들어가거나 무리가 가서 수술 후 회복이 더디게 됩니다.
유리체절제술에서 가스나 기름을 주입한 경우, 수술 후 1주에서 1개월가량 동안 환자는 적절한 자세를 취해야 합니다. 일반적으로 엎드리거나, 한쪽으로 누워있는 등의 자세를 유지해야 됩니다.
또한 수술 후에는 반드시 병원에서 지정한 약을 꾸준히 복용하여 감염 및 합병증을 예방해야 합니다.
마무리
망막박리는 시력 손실을 예방하기 위해 즉각적인 치료가 필요한 심각한 안과 질환입니다. 이 질환의 증상, 원인 및 치료 옵션을 이해하는 것이 중요합니다. 예방 조치를 취하고 필요한 경우 의사의 진료를 받으면 망막박리 발생 위험을 줄이고 시력을 보호할 수 있습니다.
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