췌장암 초기증상 놓치면 위험합니다!

췌장암 이미지

 

췌장암은 조기 발견율이 낮고 증상이 거의 없어 말기에 발견되는 경우가 많아 생존율이 매우 낮습니다.

따라서 정기검진과 건강한 생활습관 유지 등 예방 및 조기발견 노력이 필수적입니다.

 

점점 췌장암 발생률이 높아지면서 2030년에는 암 사망률 2위까지 올라선다는 전망도 있는데요. 그래서 오늘은 췌장암 초기증상에 대해 자세히 알아보려 합니다.

 

 

 

 

췌장암이란?

췌장은 식품 소화에 필요한 소화 효소와 혈당 조절에 필요한 인슐린을 분비하는 기관으로, 위의 뒤쪽에 위치합니다.

췌장 내에 생긴 악성 종양을 췌장암이라고 하며, 그중에서 가장 흔한 췌장암은 소화효소를 분비하는 췌관 세포에서 시작되는 췌관선암입니다. 그러나 인슐린과 같은 호르몬을 분비하는 세포에서 생기는 신경내분비암도 있습니다.

 

 

췌장암의 원인은?

췌장암의 주요 위험요인으로는 흡연, 비만, 당뇨병, 만성 췌장염, 가족성 췌장암, 나이, 음주, 식이, 화학물질 등이 알려져 있으며, 특히 흡연자는 비흡연자에 비해 2~5배가량 높은 발병률을 보입니다.

 

또한 최근 들어 서구화된 식습관으로 인해 고지방식 섭취 증가 역시 췌장암의 빈도를 높이는 것으로 보고되고 있습니다.

 

 

 

 

췌장암의 초기증상은?

황달

황달은 간에서 생성되는 노폐물인 빌리루빈이 축적되어 피부와 눈이 노랗게 변하는 것을 특징으로 하는 질환입니다. 췌장암의 경우 종양이 간에서 소장으로 담즙을 운반하는 담관을 막을 수 있습니다.

 

이로 인해 간에 담즙이 역류하여 황달이 발생할 수 있습니다. 황달은 췌장암의 가장 흔한 초기 증상 중 하나로, 환자의 약 50%에게 영향을 미칩니다.

 

피부와 눈이 노랗게 변하는 것 외에도 황달의 다른 증상으로는 진한 소변, 창백한 변, 가려움증 등이 있습니다.

 

 

복통

복통은 췌장암의 또 다른 흔한 증상입니다. 통증은 일반적으로 상복부에 나타나며 등으로 퍼질 수 있습니다. 통증은 종종 몇 주 또는 몇 달 동안 지속되는 둔한 통증으로 묘사됩니다.

 

식사 후나 누워 있을 때 통증이 더 심해질 수 있으며, 앉거나 앞으로 숙이면 통증이 완화될 수 있습니다.

 

 

체중 감소

설명할 수 없는 체중 감소는 췌장암을 포함한 여러 유형의 암에서 흔히 나타나는 증상입니다. 실제로 췌장암 환자의 최대 80%가 진단 시 체중 감소를 경험합니다.

 

단기간에 체중의 10% 이상을 잃는 환자도 있을 정도로 체중 감소가 심각할 수 있습니다.

 

 

식욕 상실

체중 감소와 함께 많은 췌장암 환자가 식욕 감퇴를 경험합니다. 소량의 음식만 먹어도 포만감을 느끼고 전혀 먹고 싶지 않을 수 있습니다.

 

식욕 상실은 영양실조와 쇠약으로 이어져 신체가 암과 싸우는 것을 어렵게 만들 수 있습니다.

 

 

배변 습관의 변화

배변의 변화는 췌장암의 또 다른 초기 증상일 수 있습니다. 환자는 설사나 변비 또는 두 가지 증상이 복합적으로 나타날 수 있습니다.

 

또한 변 색깔이 하얗고 기름기가 많으며 악취가 날 수도 있습니다. 이는 췌장에서 지방 분해를 돕는 효소를 생성하는데, 췌장이 제대로 기능하지 않으면 지방이 제대로 소화되지 않아 배변에 이러한 변화가 나타나기 때문입니다.

 

 

 

 

당뇨병

췌장암은 인슐린을 생성하는 세포에 영향을 미쳐 새로 발병하는 당뇨병으로 이어질 수 있습니다. 실제로 췌장암 환자의 최대 50%가 진단 당시 당뇨병을 앓고 있습니다.

 

당뇨병은 경증 또는 중증일 수 있으며 기존 치료법에 반응하지 않을 수 있습니다.

 

 

극심한 피로

피로는 췌장암을 포함한 많은 유형의 암에서 흔히 나타나는 증상입니다. 피로감은 휴식으로도 완화되지 않는 극심한 피로와 쇠약감이 특징입니다.

 

피로는 암 자체 또는 암에 대한 신체의 반응으로 인해 발생할 수 있습니다.

 

 

등 통증

등 통증은 췌장암을 포함한 많은 질환의 흔한 증상입니다. 통증은 일반적으로 등 윗부분에 나타나며 심할 수 있습니다.

 

종양이 등 신경이나 기타 구조를 눌러서 발생할 수 있습니다.

 

 

혈전

혈전은 췌장암의 드물지만 심각한 합병증입니다. 환자는 다리나 팔의 정맥에 혈전이 생기는 심부정맥 혈전증(DVT)이나 혈전이 폐로 이동하는 폐색전증(PE)이 발생할 수 있습니다.

 

혈전은 생명을 위협할 수 있으며 즉각적인 치료가 필요합니다.

 

 

 

 

췌장암 진단방법은?

췌장암이 의심될 경우, 혈액 검사와 영상 검사 등의 검사를 실시합니다.

종양 표지자 CA 19-9 수치를 확인하는 혈액 검사나 빌리루빈 수치를 확인하여 암이 담관을 침범했는지 간접적으로 확인할 수 있습니다.

 

또한, 복부 초음파, CT, MRI, PET, 내시경 초음파(EUS), 내시경적 역행성 췌담관 조영술(ERCP) 등의 영상 검사를 통해 암을 진단할 수 있습니다.

 

이 과정에서 의심 부위에서 조직을 떼어내어 검사를 진행하고, 이를 통해 암의 위치, 크기, 전이 정도 등을 확인하여 병기를 결정합니다.

 

 

췌장암 치료방법은?

수술적 치료가 완치를 기대할 수 있는 유일한 방법이지만, 실제로는 주변 혈관침범, 원격전이 등으로 인해 수술이 불가능한 경우가 많습니다.

 

항암화학요법은 진행된 췌장암에서는 증상완화를 위한 목적 혹은 생명 연장을 위해 시행됩니다.

 

방사선치료는 절제가 불가능한 국소진행형 췌장암 환자에게 증상완화를 위한 목적으로 시행되며, 아직까지 완치를 위한 목적으로의 효용성에 대한 근거는 부족한 상태입니다.

 

 

췌장암 예방법은?

현재까지 췌장암을 예방하기 위한 뚜렷한 예방 수칙이나 권고되는 검진 기준은 없습니다.

 

다만 위험요인으로 알려진 것들을 일상생활에서 회피하여 예방하도록 권장되는데, 금연, 과일과 채소 중심의 식생활, 적당한 운동, 고칼로리 음식 제한 등이 그것입니다.